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2012-05-10 19:29

‘Monster sunspot‘ could bring solar flares



A group of sunspots 11 times wider than the Earth turned to face Earth planet, raising the possibility of solar flares and auroras, CBS news reported.

More than 60,000 miles wide, Sunspot Region 1476 became visible over the weekend and two coronal mass ejections (CMEs), where a portion of the sun's atmosphere breaks off, erupted on Tuesday, the report said.

NOAA’s Space Weather Prediction Center said the CMEs blasts could cause moderate geomagnetic storms and auroras in the higher altitudes.

The CMEs are traveling at 1.5 million miles per hour but, since they are only partially directed at Earth, they aren’t expected to affect communications satellites or other equipment susceptible to space weather, CBS news said.

Scientists at NASA’s Space Dynamics Observatory called Sunspot Region 1476 a “monster sunspot” because it is so large and noticeable. The spot is so large that people have been able to see it without the aid of telescopes, said Spaceweather.com. Photographers should only view it through the camera’s LCD, it warns.




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폭발하면 지구에… ‘괴물 태양흑점’ 주의보

지구 직경의 11배 크기인 ‘괴물 태양흑점’(monster sunspot)이 모습을 드러내면서 자기 폭풍 주의보가 발령됐다고 국내외 언론매체가 보도했다.

‘1476 지역’으로 명명된 이 흑점은 직경이 약 10만㎞로 지난 주말 가시권 안으로 들어왔으며 조만간 강력한 자기 폭풍을 일으킬 가능성이 있다고 미 CBS방송이 10일(현지 시간) 보도했다.

최근 발견된 이 흑점은 일반인들도 간단한 장비를 사용해서 관측할 수 있을 정도로 거대한 크기여서 과학자들의 비상한 관심을 모으고 있다. 지난 8일 태양풍 폭발을 일으켰지만 강도가 약해서 별다른 피해는 없었다. 하지만 대규모 폭발이 있을 경우 흑점 폭발에 동반되는 코로나 질량 방출(CMEs) 현상으로 인공위성이나 북극 항로 운항 항공기의 단파통신 장애, 전력 시설 파손, 위성항법장치(GPS) 신호 수신 오류 등의 피해를 야기할 수 있다고 보도는 전했다.

이번에 발견된 흑점은 초대형급이어서 미 항공우주국(나사)의 과학자들은 ‘괴물 태양흑점’이란 이름을 붙였다. 과학자들은 천체망원경을 사용하더라도 특별한 보호장치가 없으면 눈에 치명적 손상을 입을 수 있다고 경고했다.


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