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2012-07-18 16:01

Disturbing memories of tragic deaths plague investigators



A police officer said Tuesday he can still vividly remember the death of a child who died of shock 11 years ago after suffering from serious burns.

The officer, who has served as a crime scene investigator for the past eight years, recalled that the child’s parents shed tears beside their dead child.

He said on condition of anonymity: “I’m surprised and shocked that I can remember vividly the scene of the child’s death which occurred more than a decade ago. I have frequently had nightmares about it since then.”

“Whenever I went to bed, the shadow of the deceased child floated in my memory and I broke out into a cold sweat.”

Another police officer, who has worked as a crime scene investigator for the past 11 years, said he has felt afraid of approaching any death scene since he saw a situation in which a woman, suffering from postpartum depression, killed her child and extracted organs from the body.

Regardless of seniority, most crime scene investigators are plagued by disturbing memories of tragic deaths.

They have to examine the remains of deceased people and search for evidence in order to establish exact causes of death.





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살해된 망자의 그림자가 눈앞에 떠다녀...

현장감식요원으로 8년 간 활동했던 한 경찰관은 아직도 11년 전의 현장이 떠올라 자신도 모르게 움찔한다. 유치원생 아이가 뜨거운 물에 온 몸이 데인 채 쇼크사 했고 그 옆에선 부모들이 하염없이 눈물을 흘리고 있었다.

그는 "10년도 더 된 당시 현장 상황이 이렇게 생생하게 기억난다는 게 스스로도 놀랍고 충격적"이라고 말했다. 가위에 눌리는 건 다반사다. "자려고 누우면 잔혹하게 살해된 망자가 검은 그림자가 되어 눈앞에 떠다녀 식은 땀을 흘리기도 해요."

많다고 다른 건 아니다. 11년 차 베테랑 현장감식요원으로 통하는 경찰관은 "산후 우울증으로 자신의 아이를 살해한 뒤 장기를 적출한 사건을 본 뒤로는 솔직히 사망사건 현장에 가기가 두려운 생각이 들었다"고 말했다.

1년 차 요원이든 10년 차 요원이든 그때마다의 현장이 모두의 뇌리에 각인되는 건 잔혹성이 주는 충격 때문이다. 시신의 상태를 살피고 증거물을 찾아 죽음의 원인을 밝혀내는 게 이들의 몫인 탓이다.

또 다른 경찰관은 "토막살인사건부터 지하철 투신까지 현장에서 시신이 온전한 경우는 거의 없다"며 "부패가 심한 경우엔 일주일이 지나도 몸에서 역한 냄새가 나 동료조차 옆에 오지 않으려 한다"고 하소연했다.

현장감식요원과 함께 과학수사를 담당하는 프로파일러(범죄심리분석관)들의 고충도 마찬가지다. 프로파일러는 연쇄살인사건 현장에서 범죄 수법을 분석해 용의자를 압축하고 용의자가 잡힌 뒤엔 면담을 통해 진범 여부, 살해 동기, 추가 범행의 가능성 등을 분석한다.

범죄자의 심리를 깊숙이 파헤치는 일을 하기에 '심리부검'이라고 부르기도 한다.


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