DEAR ABBY: My parents divorced when I was in third grade, and my sister and I lived with my mother. When I was 16, Mom met a man online, quit her job and moved across the country to be with him. My sister and I begged her to let us finish school first, but she was adamant about moving. She gave us a choice -- move with her to another state or move in with our father. We chose the latter.
Since then, my mother has not been a part of my life. She calls occasionally, but never on my birthday or special holidays. I invited her to my wedding, but she didn't attend. When I think of my mother, I associate her with feelings of abandonment and unhappiness.
Mom called me last week, and frankly it was upsetting. I have heard from others how unhappy she is with her life and the choices she made, although she hasn't said it to me directly. I find it painful to hear her say she loves me, because there's a difference between saying it and living it. I have forgiven her, but it doesn't mean I want to sign up for more of that treatment.
Is there a moral obligation to allow her back into my life? I believe you can't help what happens in your childhood, but you can decide how you let it affect you. Or is it OK to stay on the path I have chosen and keep my distance from her? -- MORALLY PERPLEXED IN TEXAS
DEAR PERPLEXED: If a closer relationship with your mother would be dangerous for you emotionally, then you shouldn't risk it. It is not your fault that the life she chose didn't turn out to be a happy one for her. After years of being treated with indifference by her, if you choose to keep your distance, I support your decision.
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애비 선생님: 제 부모님은 제가 3학년 때 이혼했고, 언니와 저는 엄마와 함께 살았습니다. 제가 16살 때 엄마는 인터넷에서 한 남자를 만났고, 일도 그만두고 그와 함께하고자 멀리 이사했어요. 언니와 저는 우선 학교를 마치게 해 달라고 엄마에게 애원했지만, 엄마는 이사에 대해 단호한 입장을 취했습니다. 엄마는 우리에게 선택권을 줬어요. 엄마와 함께 다른 주로 이사를 가거나 아빠와 사는 것이었습니다. 우리는 후자를 선택했어요.
그때부터, 제 인생에서 엄마는 제외되었습니다. 엄마는 가끔 전화하지만, 제 생일이나 특별한 휴일에는 절대 전화하지 않아요. 제 결혼식에 엄마를 초대했지만, 엄마는 참석하지도 않았습니다. 엄마를 생각할 때면, 저는 버려졌다는 느낌과 불행함을 연관 지어 생각해요.
지난 주에 엄마는 제게 전화했고, 솔직히 그 통화는 짜증났습니다. 저는 엄마가 그녀의 삶에 대해, 또 그녀의 선택에 대해 얼마나 슬퍼하고 있는지 다른 사람들을 통해 들은 적이 있어요. 비록 엄마가 제게 직접 이야기하지는 않았지만요. 엄마가 저를 사랑한다고 말하는 걸 들으면 고통스럽습니다. 왜냐하면, 그렇게 말하는 것과 그렇게 사는 것은 다르기 때문입니다. 엄마를 용서했지만, 그렇다고 해서 엄마에게서 그러한 대우를 더 받고 싶은 건 아니에요.
엄마를 제 인생에 다시 받아들여야 할 도덕적인 의무라도 있나요? 어린 시절에 일어나는 일에 대해서는 제가 어쩔 도리가 없지만, 그것이 훗날 자신에게 어떤 영향을 미치게 할 것인지는 결정할 수 있다고 생각합니다. 아니면 제가 선택한 방향을 고수하면서 엄마와 계속 거리를 두는 것도 괜찮은가요? 텍사스 주에서 도덕적으로 당혹스러운 독자
당혹스러운 독자 분께: 어머니와의 더 친숙한 관계가 독자 분에게 정서적으로 위험하다면, 그런 위험을 무릅써서는 안 됩니다. 어머니가 선택한 삶이 결국 그녀에게 행복한 삶이 아니었다고 해서 독자 분이 잘못한 것은 아니에요. 몇 년간 어머니는 독자 분을 무관심으로 대했으므로, 만약 독자 분이 어머니와 거리를 유지하고 싶다면 저는 독자 분의 결정을 지지합니다.
"토익을 위한 최고의 공간”해커스 토익
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