DEAR ABBY: For decades I have been told I look like my mother. The problem is, my mother is ugly! I no longer respond to the comment, preferring to remain silent and just stare at the person instead.
Abby, please remind people that unless the comparison is to an attractive model, opinions should be kept to oneself. -- BEAUTIFUL IN MY OWN WAY, RICHMOND, KY.
DEAR BEAUTIFUL IN YOUR OWN WAY: I'll remind them, but it's possible that you're overly sensitive. The person could be referring to a family resemblance, your coloring or a mannerism. A diplomatic response would be, "Thank you. Isn't she a dear?"
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DEAR ABBY: I live in a different state from the one where I grew up. Twice a week I call my elderly parents to touch base. While I enjoy speaking with Dad, my mother turns these calls into a trial.
Conversations with her are one-sided. She rarely asks me how I'm doing, and when I tell her things, she ignores or quickly glosses over my news and redirects the subject to herself. She rambles on about trivial events in her life, barely acknowledging me on the other end of the line.
Some days I am patient and tolerate it. On others, my fuse is shorter and I ask her to focus more on conversing with me, which offends her, and she accuses me of being rude.
I am an interesting, successful man who is frustrated my mother can't connect with me more meaningfully. I don't see my parents often and would like to be part of their lives. Mom is not by nature a generous person, but the telephone seems to magnify her self-absorption and lack of curiosity. Do you have any thoughts on how to handle her? -- LISTENING BUT NOT HEARD
DEAR LISTENING: Yes. It appears that you are seeking validation from your mother that you may have never received from her. It's regrettable, but at her stage of life, you are not going to change her. She may be rambling because few people are willing to tolerate her self-centeredness. On the days you are feeling more patient, let her ramble on; on those that you don't feel that way, keep the conversation upbeat but brief.
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애비 선생님: 수십년 간 사람들은 제가 엄마를 닮았다고 했습니다. 문제는 우리 엄마가 예쁘지 않다는 거예요! 저는 침묵을 지키고 대신에 그 사람을 뚫어져라 쳐다보는 게 더 낫다고 생각해서, 더는 사람들의 그런 말에 대꾸하지 않아요.
애비 선생님, 매력적인 대상과 비교하는 게 아니라면, 의견은 혼자만의 것으로 담아두어야 한다는 것을 부디 사람들에게 상기시켜 주세요. 켄터키 주 리치몬드의 제 나름대로 예쁜 독자
제 나름대로 예쁜 독자 분께: 사람들에게 다시 한번 말하도록 하죠. 하지만 독자 분이 과민 반응하는 것일 수도 있습니다. 그런 말을 하는 사람은 가족 간의 유사성, 즉 피부, 눈동자, 머리카락 색이나 버릇 같은 것을 가리키는 것일 수도 있어요. 한 가지 재치 있는 대답은 “감사합니다. 우리 엄마 정말 사랑스럽지 않나요?”가 될 수 있겠네요.
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애비 선생님: 저는 제가 자란 주와 다른 주에 살고 있습니다. 2주에 한번 저는 나이 드신 부모님과 연락하기 위해 전화를 해요. 저는 아버지와 이야기하는 것은 좋아하지만, 어머니는 이런 통화를 골칫거리로 만들어 버립니다.
어머니와의 대화는 일방적입니다. 어머니는 제가 어떻게 지내는지 묻는 적이 거의 없고, 제가 어머니에게 뭔가 이야기하면 무시하거나 제 소식을 얼버무리고 넘어가서는 다시 어머니에 대한 주제로 돌아가요. 어머니는 어머니의 생활 속에서 일어난 사소한 사건들에 대해 장황하게 설명하고, 전화선 반대편에 있는 저는 거의 알은 체 하지도 않습니다.
어떤 날은 인내심을 갖고 그걸 참습니다. 다른 날에는 인내심이 적어서 어머니에게 저와 대화하는 데 더 집중해 달라고 요청해요. 그건 어머니의 기분을 상하게 만들고, 어머니는 저를 무례하다는 이유로 비난합니다.
저는 어머니와 더 뜻 깊은 관계를 맺을 수 없는 것에 좌절한, 재미있고 성공한 남자입니다. 부모님을 자주 뵙지 못해 그분들 삶의 일부가 되고 싶어요. 어머니는 원래 관대한 성격이 아니시긴 하지만, 전화기가 어머니의 자기 몰두와 호기심 부족을 더 심하게 만드는 것 같습니다. 어머니를 어떻게 대해야 할지에 대해 어떤 의견이 있으신가요? ― 듣기만 하는 독자
듣기만 하는 독자 분께: 네. 독자 분은 어머니로부터 지금껏 한 번도 받아보지 못한, 독자 분 감정에 대한 인정을 바라는 것 같군요. 유감스럽지만, 어머니의 현재 삶의 단계에서는 그녀를 바꿀 수 없습니다. 어머니는 그녀의 자기 중심적인 면을 기꺼이 참아주는 사람들이 그렇게 많지 않기 때문에 그렇게 장황하게 말하는 것일 수도 있어요. 독자 분이 좀 더 인내심을 느끼는 날에는, 그녀가 장황하게 말할 수 있도록 해 주세요. 참고 싶지 않은 날에는, 긍정적인 대화를 하되 짧게 하면 됩니다.
"토익을 위한 최고의 공간”해커스 토익
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